Baru-baru ini, agen federal menangkap Brandon Austin, seorang pria berusia 27 tahun pada bulan April, dan juga ayahnya pada tanggal 5 Juli. Mereka berdua didakwa melakukan penipuan terhadap “jutaan investor cryptocurrency, baik yang berpengalaman maupun pemula.”
Melansir dari CryptoPotato, kelompok ini secara spesifik mengajak orang untuk membeli cryptocurrency melalui mereka dengan janji pengembalian yang besar. Namun, mereka justru menipu setiap dolar yang masuk dan menggunakannya untuk keuntungan pribadi.
Pihak berwenang mengklaim bahwa pelaku tinggal di hotel-hotel mewah, membeli mobil-mobil mewah, dan makan di restoran-restoran mahal. Mereka juga mentransfer dana kepada orang-orang terdekat mereka melalui transfer kawat. Brandon mengirim $50.000 kepada ibu anak-anaknya dan $32.000 kepada pacarnya, sementara ayahnya, Hugh, mengirim $10.000 kepada ayah dan pacarnya.
Tidak hanya itu, kedua pria ini melakukan perjalanan glamor ke New York, Miami, dan Eropa, dengan mengundang investor sebagai tamu istimewa. Investor ini kemudian menyadari bahwa pesta-pesta tersebut sebenarnya diadakan untuk merekrut korban baru bagi keluarga Austin.
Setiap investor mengalami kerugian berbeda-beda, dengan salah satu dari mereka kehilangan lebih dari $500.000. Pada suatu waktu, para investor ini menjadi marah pada Hugh, mendesaknya agar memenuhi janjinya. Mereka bahkan mengusirnya dari properti dan meminta agar ia mengembalikan investasi mereka.
Baca Juga:Pencucian Uang dalam Crypto Jadi Masalah Berkembang, Menurut Laporan
Brandon mengakui kesalahannya dan setuju untuk mengalami kerugian sebesar $3,4 juta serta membayar $2 juta sebagai ganti rugi. Selain itu, agen federal juga menyita mobil Jaguar E-Pace P250 2022 milik mereka, yang dikatakan bernilai lebih dari $60.000.
Kedua pria ini dihadapkan pada ancaman hukuman 20 tahun penjara atas tuduhan pencucian uang dan penipuan melalui transfer kawat. Hakim diperkirakan akan menjatuhkan vonis kepada Brandon pada tanggal 6 September.
Mirip dengan OneCoin?
Kasus ini sangat mirip dengan kasus OneCoin, salah satu skema penipuan terbesar dalam sejarah dunia kripto. Skema Ponzi ini dijalankan oleh Ruja Ignatova, yang juga dikenal sebagai “Cryptoqueen,” antara tahun 2014 dan 2016, dan berhasil menghimpun hampir $4 miliar dari investor.
Namun, sang dalang penipuan ini menghilang secara misterius setelah pihak berwenang mulai menyelidiki kasus OneCoin. Ignatova terakhir kali terlihat di Athena, Yunani pada tahun 2017, dan sejak itu keberadaannya menjadi teka-teki yang dikelilingi oleh teori konspirasi.
Ada yang percaya bahwa dia bersembunyi di kapal pesiar mewah di Laut Mediterania, di luar jangkauan hukum. Sumber-sumber lain mengindikasikan bahwa Ignatova mungkin telah dibunuh secara brutal pada tahun 2019 karena mafia narkoba Bulgaria yang kehilangan uang investasi mereka dalam rencana Ignatova.
